Обладающая протяженной границей с Россией Финляндия, соблюдавшая строгий нейтралитет в годы холодной войны, надеется осенью договориться с США о сотрудничестве в области обороны, сообщил финский министр.
Глава оборонного ведомства Юсси Ниинисте сказал Рейтер в понедельник, что рамочное соглашение не будет содержать обязательств оказания военной помощи, которые бы предусматривало формальное членство в НАТО.
"Оно будет распространяться на те области, где мы уже работаем вместе, такие как военная подготовка, обмен информацией и разведка", - сказал он Рейтер по телефону.
Российский президент Владимир Путин сказал в июле в ходе визита в Финляндию, что если последняя вступит в НАТО, Москва подвинет свои войска ближе к границе.
Страны Северной Европы жалуются на усиление военной активности России в регионе.
Протяженность российско-финской границы - более 1.300 километров. В июле финский представитель участвовал в мероприятиях саммита НАТО, что подчеркнуло приверженность Хельсинки партнерству с западными соседями.
По словам Ниинисте, Финляндия рассчитывает подписать договор до смены американской администрации на президентских выборах в ноябре. Один из кандидатов, представитель республиканцев Дональд Трамп, подвергал сомнению формат и масштабы сотрудничества США с западными союзниками по НАТО.
Американские выборы - "одна из причин сделать это (подписать соглашение с администрацией уходящего президента Барака Обамы) уже этой осенью", сказал финский министр.
"Но я уверен, что мы продолжим сотрудничать с любым из основных кандидатов, кто бы ни победил", - добавил Ниинисте.
Беспокойство по поводу военной активности России особенно возросло в Финляндии, Швеции и трех бывших советских прибалтийских республиках - Литве, Эстонии и Латвии - после того, как российские силы заняли, а затем аннексировали у Украины Крым в 2014 году.
Россия отрицает, что представляет угрозу для стран Северной Европы, и сама обвиняет Запад в экспансионистских притязаниях.
Во время холодной войны Финляндия отказываясь от союзничества как со странами-участницами Варшавского договора, так и с членами НАТО. Страна также воздерживалась от присоединения к другим западным блокам, таким как Европейский союз.
Финское правительство сообщило в своем недавнем обзоре оборонной политики, что будет отслеживать ситуацию в области безопасности в Балтийском регионе и сохраняет возможность вступления в НАТО.