«Если белорусские власти выполнят наши договоренности, выпустят Козулина и двух новых политзаключенных, а также улучшат ситуацию с правами человека, например, разрешат проведение мирных демонстраций, мы начнем с Беларусью диалог об отмене санкций», - заявил в интервью БелаПАН помощник государственного секретаря США по вопросам Европы и Евразии Дэвид Меркел.
По его словам, в январе 2008 года сторонами была достигнута договоренность о том, что условием для невступления в силу санкций в отношении концерна "Белнефтехим" и начала диалога об отмене санкций является освобождение всех политзаключенных и улучшение ситуации с правами человека.
Д.Меркел отметил, что Минск пытается перевести вопрос в другую плоскость: в обмен на отмену США санкций американской дипмиссии позволят продолжать работу в Беларуси. "Но это два разных вопроса: санкции тесно связаны с правами человека и освобождением политических заключенных", — заявил помощник государственного секретаря США.
Д.Меркел подтвердил, что американская сторона "заинтересована в разрешении конфликта". "Белорусские власти знают, что они согласились сделать и что им следует сделать, чтобы этот конфликт разрешить. Эта договоренность — основа наших трехсторонних консультаций между ЕС, США и Беларусью", — заявил представитель Госдепа США.
В отношении работы посольства США в Минске и диппредставительства Беларуси в США Д.Меркел указал, что сегодня "рассматриваются все возможные варианты дальнейших действий".
Обострение белорусско-американских отношений началось в марте после опубликования на официальном сайте Минфина США пояснений к санкциям, введенным в ноябре 2007 года в отношении концерна "Белнефтехим". 7 марта из Вашингтона для консультаций был отозван посол Беларуси в США Михаил Хвостов. 12 марта по настоянию белорусской стороны Минск покинула посол США Карен Стюарт. Затем американской стороне было рекомендовано сократить численность сотрудников дипмиссии. 27 марта Минск покинули 17 американских дипломатов, работу продолжили 15 сотрудников. Еще 11 американских дипломатов покинули Минск по настоянию белорусской стороны 3 мая.