Грузинский лидер Михаил Саакашвили на инаугурации вступления в должность президента в воскресенье пообещал улучшить непростые отношения с Россией, а также включить недовольную итогами выборов оппозицию в деятельность руководства страны.
Саакашвили был переизбран на второй и последний для него президентский срок в ходе досрочных выборов 5 января, которые расценивались в качестве шанса восстановить либеральный имидж власти, пострадавший из-за подавления ноябрьских демонстраций протеста.
Выборы, по итогам которых Саакашвили получил чуть более 53 процентов голосов избирателей, были оценены международными наблюдателями как демократические и соответствующие международным стандартам, хотя и не совсем совершенные.
"Мы протягиваем руку партнерства нашим северным соседям. Мы должны дружить, должны быть близки друг другу", - сказала Саакашвили в ходе получасовой инаугурационной речи.
Церемония завершилась военным парадом, в котором приняли участие 2.500 солдат и офицеров грузинской армии, а также тяжелая техника и авиация.
Для присутствия на церемонии в Тбилиси прибыли президенты Латвии, Литвы, Эстонии, Польши и Румынии, а также премьер-министры и министры иностранных дел нескольких государств, в том числе глава МИД РФ Сергей Лавров.
С приходом в 2004 году Саакашвили к власти непростые отношения России и Грузии ухудшились больше прежнего: к сегодняшнему дню торговые контакты и транспортное сообщение между странами минимизированы. Стороны периодически обмениваются обвинениями в милитаризме, шпионаже, национализме, заговоре спецслужб против действующей власти и даже отравлении вина.
Россия, которая поддерживает две бывшие грузинские автономии - ныне де-факто независимые Абхазию и Южную Осетию - постоянно указывает на то, что Грузия якобы намерена вернуть территории военным путем.
После инаугурации Саакашвили провел отдельную встречу с Лавровым, в ходе которой он вновь заявил о необходимости улучшать отношения между двумя странами.
"Мы имеем шанс начать новые отношения, альтернативы у грузинского народа нет", - сказал президент Грузии.
Глава МИД РФ утром встретился с Католикосом-Патриархом Грузии Илией Вторым, а после встречи с президентом встретился и с лидерами оппозиции.
"Российская сторона считает необходимым от заявлений о готовности к нормализации отношений переходить к конкретным шагам...Мы договорились постараться в самое ближайшее время такие шаги осуществить. Думаю, что это вполне реально", - сказал Лавров после встречи с президентом Грузии.
На встрече с Католикосом-Патриархом Грузии Лавров сказал о заинтересованности России в урегулировании конфликтов на территории Грузии мирным путем, а также готовности российской стороны рассматривать отмену ограничений в сотрудничестве двух стран.
"Любая дестабилизация в этом регионе крайне опасна. Ставки очень высоки...Россия будет делать все, чтобы не допустить провокаций и вооруженных столкновений в этом регионе", - сказал Лавров.
"Ограничения, которые сохраняются, мы хотим рассматривать и хотим ответного движения от грузинских партнеров", - сказал министр иностранных дел РФ.
Оппозиция, которая утверждает, что итоги выборов были сфальсифицированы, через час после завершения инаугурации собрала многотысячный митинг на ипподроме, в нескольких километрах от центра города.
"Нас очень много и мы должны довести нашу борьбу до конца...Если в стране не будут освобождены суды, журналисты, Центризбирком, то Саакашвили получит страну без людей", - сказал на митинге главный соперник Саакашвили на выборах, 43-летний беспартийный винодел и депутат парламента Леван Гачечиладзе, который по итогам выборов набрал чуть более 25 процентов голосов избирателей.
Митинг, собравший около 80.000 человек, стал самым масштабным протестом после выборов.
"Мы будем бороться до конца, другого пути у нас нет", - сказала Рейтер 67-летняя жительница Тбилиси Русудан, участвовавшая в манифестации.