Пакистан, ключевой азиатский союзник США в объявленной Вашингтоном войне с терроризмом, вторые сутки охвачен насилием после убийства лидера оппозиции и экс-премьера Беназир Бхутто. На улицы пакистанских городов вышли тысячи сторонников Бхутто и ее партии, которые схлестнулись в яростных схватках с полицией, пытающейся разогнать беснующуюся толпу.
В пятницу в результате беспорядков в провинции Синд - на родине Бхутто - погибли 16 человек, в том числе, три полицейских, сообщил министр внутренних дел провинции Ахтар Заман.
"Мы ожидаем, что ситуация может ухудшиться после похорон Бхутто", - сказал он Рейтер. Похороны экс-министра пройдут в пятницу.
Власти Пакистана разрешили полиции открывать огонь по агрессивным демонстрантам.
"Да, они будут стрелять в случае, если кто-либо захочет причинить вред жизни обычных граждан или общественной собственности", - сообщил Рейтер Заман.
В ночь с четверга на пятницу на улицы городов провинции Синд вышли разъяренные сторонники Бхутто. Сотни людей жгли автобусы, вагоны поездов и громили офисы и магазины.
В пятницу полиция открыла огонь по демонстрантам в городе Хайдарабад на юге Пакистана, ранив пять человек, сообщили представители правоохранительных органов.
"Мы открыли огонь, когда протестующие начали вести себя буйно, и мы не смогли рассеять толпу. Пятеро демонстрантов получили пулевые ранения", - сообщил офицер полиции Абдул Кадир Суммо.
Кроме того, в пятницу три человека, в том числе кандидат в депутаты парламента от правящей партии, погибли в результате взрыва во время предвыборного собрания в долине Сват.
"Взрыв произошел на собрании партии", - сообщил представитель полиции Мохаммад Икбал.
"Кандидат и двое его сторонников погибли", - добавил он.
Бхутто была убита в четверг во время встречи со сторонниками в городе Равалпинди за две недели до парламентских выборов. Гибель Бхутто вызвала опасения по поводу стабильности в Пакистане, обладающем ядерным оружием и борющемся с исламским экстремизмом на своей территории.