Госсекретарь США и бывший советолог Кондолиза Райс призвала российские власти не допустить скатывания во времена СССР, а также вновь обвинила Москву в использовании энергоносителей как оружия внешней политики.
В своем выступлении в понедельник Райс признала, что существует "определенная отдаленность" между Москвой и Вашингтоном, хотя отвергла предположения о возвращении к эре холодной войны.
"Мы уважаем интересы России, но ничьим интересам не будет пользы, если Россия будет использовать свое богатство, нефтегазовое богатство, в качестве политического оружия или относиться к своим независимым соседям как сфере своего влияния", - сказала Райс, которая является экспертом по Советскому Союзу.
Россия - ключевой поставщик энергоносителей в Европу, но сокращала или даже приостанавливала поставки из-за споров с соседними государствами. Недавно РФ угрожала сократить поставки газа из-за спора с Украиной по поводу оплаты.
По мнению Райс, не следует осуждать распад социалистической империи, который президент России Владимир Путин как-то назвал "крупнейшей геополитической катастрофой".
"Мы не считаем, что объединение Европы и свобода с 1991 года - несправедливы. Свобода людей выбирать правительства и свобода правительств выбирать свой путь являются источником безопасности, а не угрозы", - сказала Райс, посетившая Москву неделю назад.
"Россия возвратила себе некоторую силу и сплоченность. Но иногда...мы опасаемся, что это означает возвращение в старые времена", - добавила она.
Однако Райс подчеркнула, что Запад видит перемены в постсоветской стране. "Пока Россия - не Советский Союз", - сказала она.
Америка и другие западные страны озабочены по поводу демократии и прав человека при президенте Путине, сконцентрировавшего власть в Кремле.
Райс призвала Россию увеличить независимость судебной системы и СМИ и добавила, что это улучшило бы российско-американские отношения.
"Мы хотим, чтобы Россия была сильной с точки зрения 21 века - не только с сильным центром, но и с сильными, независимыми институтами, независимой судебной системой и законодательством и свободным гражданским обществом, независимыми СМИ и жизнеспособным неправительственным сектором", - сказала госсекретарь США.
Через месяц с лишним в России пройдут выборы в Госдуму, а в 2008 году - президентские, после которых Путин обязан оставить пост.
Оппозиция называет проводимую под контролем Кремля избирательную кампанию выборов в ручной парламент ширмой намерения госаппарата продлить полномочия Путина на неопределенный срок. Власти обещают, что выборы будут справедливыми, и любое нарушение будет наказано.