Президент Ирана Махмуд Ахмадинежад пригласил президента США Джорджа Буша прибыть в Тегеран, отметив, что если тот согласится и приедет, то ему дадут выступить в университете иранской столицы. Как передает Associated Press, заявление Ахмадинежада прозвучало через несколько дней после того, как он сам выступил перед американскими студентами в университете Колумбии.
«Если их президент соберется прибыть в Иран, мы разрешим ему выступить с речью в университете», — сказал президент Ирана в интервью американскому телевидению перед отлетом в южноамериканское турне. Заявление американского лидера означает готовность Исламской республики принять у себя американского лидера после того, как четверть века связь между государствами была порвана.
Ахмадинежад выступал в университете Колумбии в понедельник, 24 сентября. Известие о том, что президент университета Ли Боллингер дал согласие на выступление иранского лидера, вызвало бурю протеста. Боллингер объяснял, что университет пошел на это, чтобы оспаривать точку зрения Ахмадинежада по таким вопросам, как Холокост и право Израиля на существование.
Пытаясь выглядеть достойно в сложившейся ситуации, Боллингер приветствовал Ахмадинежада так: «Господин президент, вы демонстрируете признаки мелкого и жестокого диктатора». Далее он отметил также такие особенности приглашенного гостя, как отсутствие «интеллектуальной смелости» и наличие «фанатичного склада ума» и «изумительной необразованности».
Ахмадинежад отметил в ответ, что в Иране не принято оскорблять гостей, и что там дают высказаться прежде, чем давать оценку взглядам.