Президент США Джордж Буш отметил признаки прогресса в Ираке как на военном, так и на политическом фронте и не исключил возможности сокращения американских войск в стране.
На пресс-конференции в Сиднее Буш сказал, что главнокомандующие войск США в Ираке сообщили ему, что "если ситуация продолжит улучшаться, ситуация в области безопасности продолжит улучшаться, так как она улучшалась ранее... мы, возможно, будем в состоянии обеспечивать тот же (уровень) безопасности с помощью меньшего числа военнослужащих".
Однако президент добавил, что пока не принято окончательного решения о численности войск, и он не будет ориентироваться на "искусственные графики", чтобы определить, настало ли время для сокращения американского контингента в Ираке.
"Я не заинтересован в искусственных графиках или датах вывода (войск). Я заинтересован в достижении цели", - сказал он в ходе совместной пресс-конференции с премьер-министром Австралии Джоном Говардом в Сиднее, где проходит форум Азиатско- тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС).
Через неделю командующий американскими войсками в Ираке генерал Дэвид Петреус и посол США в Ираке Райан Крокер должны представить Бушу доклад о положении в Ираке.
Буш отметил, что рекомендации Петреуса и Крокера станут одним из ключевых факторов при определении дальнейшей стратегии США в Ираке, однако не сказал, будут ли конкретные замечания о численности войск в его докладе Конгрессу, который должен быть сделан на основе их свидетельств.
Буш отметил достижения в области сокращения насилия и примирения воюющих иракских группировок, высказав более оптимистичную точку зрения, чем та, которая прозвучала в отчете Конгресса США во вторник. Согласно отчету, в Ираке до сих пор высок уровень насилия и практически нет прогресса на политическом фронте.
"Примирение происходит и, на мой взгляд, для безопасности Америки и безопасности Австралии важно, что мы остаемся с жителями Ирака и помогаем им", - сказал Буш.
В докладе Конгресса говорилось, что Ираку не удалось достичь 11 из 18 политических и военных целей, поставленных Конгрессом в прошлом мае. Так, в политической сфере, в частности, не был принят закон о разделении нефтяных доходов между регионами страны.
Буш сказал, что хотел бы, чтобы правительство премьер-министра Нури аль-Малики приняло нефтяной закон, однако одобрил другие шаги, предпринятые кабинетом, в том числе в бюджетной сфере.
"Иными словами, есть работающее правительство", - сказал он.
Премьер Австралии, союзник американского президента, пообещал поддерживать международную миссию в Ираке, несмотря на недовольство этим среди австралийцев.