Основные фондовые индексы по итогам торгов 18 марта в Европе изменились разнонаправленно на фоне понижения цен на нефть и сомнений относительно продолжительности войны в Ираке. Стоимость акций германской компании Wella подскочила на 20% до 90,45 евро за акцию после информации, что американская корпорация по производству товаров широкого потребления Procter & Gamble получила контроль над фирмой за 5,7 млрд. долл. Тема Ирака доминировала в ходе торгов, т.к. Саддам Хусейн отверг ультиматум, предъявленный ему Джорджем Бушем. Семипроцентное падение цен на нефть в ожидании, что быстрая война на ближнем Востоке причинит незначительные разрушения крупнейшим нефтепроизводителям, привело к снижению котировок нефтяных компаний. В частности, ценные бумаги компании TotalFinaElf подешевели на 3,5% до 120 евро за акцию.
Стоимость акций крупнейшей в Европе химической компании BASF выросла на 10,4% до 34,43 евро на акцию после того, как фирма опубликовала положительный финансовый отчет за четвертый квартал минувшего года и продемонстрировала хороший старт в нынешнем. Ценные бумаги британской компании ICI подорожали на 11,2% до 159 пенсов на акцию, в то время как котировки бельгийской Solvay выросли на 3,6% до 57 евро. Стоимость акций немецкой фармацевтической группы Bayer увеличилась на 6,6% и составила 10,96 евро после того, как суд не пришел к единому мнению о вреде отозванного из продажи препарата Baycol.
В результате по итогам торгов лондонский индекс FTSE 100 повысился на 25,00 пункта (0,67%), индекс Xetra Dax во Франкфурте-на-Майне вырос на 89,81 пункта (3,61%), а швейцарский Swiss Market - на 35,30 пункта (0,85%). Французский САС 40 снизился на 36,84 пункта (-1,30%). Миланский индекс MIBTEL и AEX-Index в Амстердаме понизились на 135,00 пунктов (-0,82%) и 4,86 пункта (-1,81%) соответственно. Общеевропейский индекс FTSE Eurotop 300 вырос на 2%.