Минский городской суд в пятницу начал закрытый процесс над известным в Беларуси блогером, которого обвиняют в разжигании межнациональной розни и распространении порнографии, а белорусские правозащитники называют политическим заключенным.
Создателю белорусского националистического сайта Эдуарду Пальчису, арестованному в начале года в России и депортированному в Беларусь, грозит до четырех лет тюрьмы.
"Мы считаем дело политически мотивированным. Мы считаем, что основным мотивом является прекращение политической деятельности Пальчиса", - сказал Reuters Валентин Стефанович из правозащитной Весны-96.
Блогер под псевдонимом Джон Сильвер критиковал экспансию "русского мира", выступал против российской аннексии Крыма и войны в Донбассе.
Власти обвинили его в распространении порнографии за статью, опубликованную в апреле прошлого года.
Пальчис в апреле 2015 года написал статью, чтобы проиллюстрировать свои аргументы против российской внешней политики, в которой сделал репост карикатур о Беларуси, ранее опубликованных в российской социальной сети ВКонтакте, которые белорусские власти признали непристойными.
"Этот сайт был ответом на экспансию "русского мира", реакцией человека, который обеспокоен агрессивным расширением "русского мира", - сказал Reuters политолог Александр Класковский. - Конечно, это дело идет вразрез с современным трендом на улучшение отношений с Западом и некоторое дистанцирование от России. Тут сработал эксцесс исполнителя. Но поскольку человек арестован, отпустить его просто так невозможно".
Нейтралитет Лукашенко в конфликте Москвы и Киева, непризнание им российской аннексии Крыма и посредничество в урегулировании военного конфликта в Донбассе принесли дивиденды в виде улучшения отношений с ЕС и США.
В начале этого года ЕС отменил санкции против белорусских властей и белорусского президента, которого западные политики несколько лет назад называли последним диктатором Европы.
"Думаю, власти понимают, что показательное наказание блогера не стоит потенциальных материальных выгод от отношений с ЕС, - считает Класковский. - Я думаю, власти постараются не омрачать отношения с Западом слишком жестким приговором".