Центральный банк России был вынужден активизировать закупки золота у отечественных золотодобытчиков в этом году, так как западные санкции затруднили для добывающих компаний продажу драгметаллов за рубеж, и для центробанка это стало хорошей возможностью повысить ликвидность своих валютных резервов, сообщили источники.
Большая часть добываемого в России золота обычно продается местным коммерческим банкам, таким как Сбербанк или ВТБ, которые могут затем перепродать металл центральному банку или иностранным банкам.
Но в этом году иностранные банки стараются не покупать российское золото после введенных Западом санкций против страны из-за кризиса Украине.
Поэтому российскому Центробанку не оставалось ничего другого, кроме как скупать добытое внутри страны золото, которое нельзя продать иностранным банкам, сказали два источника. По их словам, ЦБ уже купил большую часть добытого металла, предназначенного для коммерческих банков.
"Это одна из мер, которые принял центральный банк, чтобы пройти через этот трудный период для коммерческих банков, и, самое главное, чтобы повысить ликвидность", - сказал близкий к ситуации источник в кулуарах ежегодной конференции Лондонской ассоциации участников рынка драгоценных металлов в Перу.
Хотя санкции прямо не запрещают западным банкам покупать золото, они осторожничают в отношении любого бизнеса со своими российскими коллегами, сказал источники.
"Так, вполне вероятно, что в период стабилизации, когда вопрос с санкциями будет решен, центральный банк прекратит скупать золото в свои резервы", - добавил второй источник.
Россия значительно активизировала закупки золота в этом году, добавив почти 115 тонн золота к своим резервам с его начала, против 77,5 тонн за весь 2013 год и 75 тонн за 2012 год, свидетельствуют данные Всемирного золотого совета (WGC).
Центральные банки активно покупали золото во время финансового кризиса, последовавшего за коллапсом Lehman Brothers, в попытке диверсифицировать свои валютные резервы, добавив 1.800 тонн в свои запасы в течение шести лет по июнь 2014 года.
Центральный банк России был самым активным государственным покупателем золота в течение последнего десятилетия. Его запасы выросли почти в три раза с конца 2004 года до 1.149,8 тонн, что сделало его шестым по величине в мире держателем золота среди центральных банков.
Ранее в этом месяце первый зампред ЦБ РФ Ксения Юдаева сказала, что банк может использовать золото из своих резервов для оплаты импорта, если это будет необходимо.
"Центральные банки не накапливают золото без причины; они держат золото для защиты от этих неблагоприятных сценариев", - сказал аналитик Natixis Ник Браун.
"Это имело бы смысл в ситуации, в которой россияне по какой-либо причине посчитали бы их долларовые резервы бесполезными и хотели бы иметь альтернативу, и для этого страна накопила большое количество золота в последние годы".