Премьер-министр Украины Николай Азаров в среду отмахнулся от претензий Запада по поводу обращения с лидером украинской оппозиции Юлией Тимошенко, назвав их ошибочными и необоснованными и дав понять, что Киев вряд ли переменит свое мнение.
Евросоюз осудил и счел политически мотивированным семилетний приговор, вынесенный в октябре прошлого года экс-премьеру Тимошенко, главному оппоненту президента Виктора Януковича.
Тимошенко, признанная виновной в злоупотреблении служебным положением при подписании в бытность ее главой правительства в 2009 году газового соглашения с Россией, отрицает свою вину и называет приговор личной местью Януковича.
ЕС призвал освободить Тимошенко и предупредил Украину, что в противном случае 27 стран-членов ЕС откажутся ратифицировать соглашения о политической ассоциации и свободной торговле, подготовке которого Киев посвятил четыре года.
Азаров согласился с предложением Европарламента отправить наблюдателя за рассмотрение кассационной жалобы защитников Тимошенко в Высшем специализированном суде в июне, а также группу медицинских экспертов для оценки состояния здоровья лидера оппозиции, которая сейчас проходит лечение от хронических болей в спине.
Однако, выступая в Европарламенте в Брюсселе в среду, он сказал, что его правительство не поддастся давлению Запада.
"Я убежден, что мы преодолеем временные трудности, созданные нашими политическими оппонентами, которые бессовестно обманывают и дезинформируют вас, используя определенные методы манипуляции... и наняли провокаторов-профессионалов", - сказал Азаров, как следует из стенограммы его выступления, представленной Европейским Центром современной Украины - базирующейся в Брюсселе лоббистской группой.
"Очевидно, что статус политика, депутата или даже бывшего премьер-министра не должен использоваться как предлог для совершения преступлений", - сказал он, намекая на Тимошенко.
Азаров также отметил, что в деле Тимошенко "не все процедуры защиты исчерпаны". На этой неделе украинский суд отложил слушание ее кассационной жалобы до 26 июня, избавившись от необходимости принимать трудное решение накануне чемпионата Европы по футболу, которой Украина совместно с Польшей будет принимать в июне.
Некоторые европейские лидеры призвали к политическому бойкоту чемпионата, хотя блок до сих пор не выработал единую позицию. В своем выступлении Азаров начал контрнаступление на критиков.
"В наши дни модно критиковать Украину...На ум приходит образ римского полководца Катона Старшего и его знаменитое высказывание "Карфаген должен быть разрушен", - сказал Азаров.
"Ни для кого не секрет, что нынешнее состояние отношений Украины с ЕС далеко не лучшее по сравнению с тем, каким оно могло быть. Очень широкий спектр наших предыдущих связей сузился и стал заложником одного единственного вопроса. Это и непродуктивно, и недальновидно".
Тимошенко была одним из лидеров "оранжевой революции" 2004 года, результатом массовых протестов которой стали повторные президентские выборы, лишившие победы Януковича.
В 2010 году Януковичу удалось отыграть поражение и занять президентский пост. С тех пор Тимошенко и ряд ее союзников стали фигурантами уголовных дел, что лидер оппозиции называет политическим репрессиями, а президент - борьбой с коррупцией.