Китай увеличивает закупки нефти в Саудовской Аравии, России, Австралии и Западной Африке, чтобы компенсировать сокращение поставок из Ирана, от которого Пекин требует снижения цен.
Китай - крупнейший клиент Ирана, на него приходится 20 процентов иранского экспорта нефти, но с января Китай сократил закупки на 285.000 баррелей в сутки, что составляет половину среднесуточной поставки в 2011 году.
Саудовская Аравия в декабре повысила добычу до 9,76 миллиона баррелей в сутки, и по словам нескольких источников в отрасли, Китай покупал значительную часть дополнительной нефти.
"В среднем аравийский экспорт повысился на 200.000 баррелей в сутки, и все это пошло на Восток, прежде всего в Китай", - сказал топ-менеджер трейдингового подразделения американской нефтяной компании.
По мнению трейдеров, Unipec - торговое подразделение крупнейшего китайского нефтепереработчика Sinopec Corp - пользуется условием соглашений, позволяющим ему повышать закупки по срочным контрактам, тем более, что аравийская нефть последние два месяца предлагается по привлекательным ценам.
Согласно таможенным данным, в декабре Китай импортировал из Саудовской Аравии 1,12 миллиона баррелей в сутки против 1,17 миллиона в ноябре и 1,07 миллиона в октябре.
Источники не уверены, продолжит ли Китай увеличивать закупки в других странах, если ему удастся договориться о цене с Ираном, которому нужны новые клиенты вместо стран Европы, объявивших эмбарго на иранскую нефть с 1 июля.
"Unipeс ведет игру. Если Иран пойдет на компромисс, Unipec получит большой объем нефти по хорошим ценам, что компенсирует премии, которые он платил другим поставщикам последние месяцы", - сказал трейдер в Пекине.
По словам трейдеров, Unipec приобрел пять партий российской нефти ESPO общим объемом 3,65 миллиона баррелей с отгрузкой в марте с премией порядка $6 за баррель к ценам в Дубае. Также Unipec приобрел партию нефти Urals, которая придет в Китай в марте.
"Все партии ESPO спотовые и находятся недалеко от Китая", - сказал один из трейдеров.
Кроме нефти, Unipec приобрел четыре партии газового конденсата в Австралии с поставкой в марте. Тем не менее, Китаю необходима иранская нефть, так как у остальных стран ОПЕК недостаточно мощностей, чтобы полностью заменить поставки из Ирана.
Свободные мощности Саудовской Аравии составляют 2,75 миллиона баррелей в сутки, а добыча Ирана - 3,5 миллиона, при этом Саудовская Аравия - единственная в мире страна со значительными свободными добывающими мощностями.