Лишь в девяти странах мира ожидаемая продолжительность жизни упала ниже показателей 1970-х. Шесть из них - группы стран Африки к югу от Сахары. Еще три – Беларусь, Украина и Россия. Об этом говорится в докладе ПРООН о развитии человеческого потенциала «Реальное богатство народов: пути развития человека».
Эксперты ООН оценили среднюю продолжительность жизни белорусов в 69,6 года, украинцев - 68,6 года и россиян в 67,2 года.
Авторы доклада отмечают, что многие страны добились значительных результатов в области ожидаемой продолжительности жизни. Ребенок, родившийся сегодня почти в любой стране, будет жить дольше, чем в какой-либо момент предшествующей истории. Средняя продолжительность жизни увеличилась примерно на шесть лет в период между 1970-ми и 1990-ми годами и на четыре года за два последующих десятилетия.
Больше всего ожидаемая продолжительность жизни увеличилась за период с 1970 года в арабских государствах – более чем на 18 лет. В некоторых развивающихся странах – например, в Чили и Малайзии – показатели смертности на 60% ниже, чем они были 30 лет назад.
Снижение предполагаемой продолжительности жизни в шести странах Африки к югу от Сахары авторы доклада увязывают с эпидемией ВИЧ.
Они отмечают, что сокращение ожидаемой продолжительности жизни в трех странах бывшего Советского Союза коснулось, в первую очередь, мужчин. Так, у российских мужчин этот показатель в период 1989– 1994 гг. снизился на семь лет. О причинах этого явления идут серьезные дебаты. При этом отмечаются рост масштабов алкоголизма и стрессы, связанные с переходом к рыночной экономике и высокой инфляцией, безработицей и неуверенностью в завтрашнем дне. Одно из исследований выявило, что в период между 1990 и 2004 гг. 21% из 25 тысяч умерших мужчин в Сибири, причиной смерти которых назывались болезни кровообращения и которым делалось вскрытие, имели летальную или почти летальную концентрацию этанола в крови.
Вместе с тем, авторы доклада ПРООН считают, что не следует сводить причины сокращения ожидаемой продолжительности жизни в этих странах лишь к трудностям перехода к рыночной экономике. В некоторых странах с переходной экономикой, где поначалу также отмечалось аналогичное повышение смертности – например, в Кыргызстане и Черногории, в начале 2000-х годов положение быстро исправилось. В документе отмечается, что снижение ожидаемой продолжительности жизни в бывшем СССР началось еще до переходного периода – в 1970-е годы. Тогда было отмечено сокращение на один год, тогда как во всем мире продолжительность жизни выросла на три с половиной года.