Восстановление европейской экономики столкнулось с препятствием на пути, так как рост ВВП в Германии неожиданно остановился, а Италия вновь вступила в рецессию в четвертом квартале 2009 года.
Слабые данные появились в сложный для валютного блока момент, так как европейские правительства пытаются найти выход из валютного кризиса в Греции и успокоить финансовые рынки, где евро опускается все ниже, а доходность по государственным облигациям, напротив, растет.
ВВП зоны евро в четвертом квартале 2009 года вырос на 0,1 процента по сравнению с предыдущим кварталом. Этот результат ниже прогнозов аналитиков, ожидавших роста на 0,3 процента, и значительно хуже показателя третьего квартала, когда экономика блока увеличилась на 0,4 процента.
За весь 2009 год ВВП еврозоны сократился на 4,0 процента.
"Хотя мы не ожидаем, что еврозона снова вступит в рецессию, рост ВВП всего на 0,1 процента... подчеркивает тот факт, что экономические и финансовые условия в регионе еще очень сложны" - сказал Говард Арчер из IHS Global Insight.
Экономика Германии в четвертом квартале 2009 года не показала роста по сравнению с предыдущим кварталом после того, как расширялась во втором и третьем кварталах. Аналитики прогнозировали рост на 0,2 процента.
В Италии дела пошли еще хуже: ее ВВП сократился на 0,2 процента по сравнению с третьим кварталом, хотя экономисты ожидали, что третья европейская экономика удержится на плаву, поднявшись на 0,1 процента.
Франция оказалась единственным светлым пятном на этой мрачной картине. Вторая экономика еврозоны отчиталась о росте ВВП на 0,6 процента в квартальном исчислении. ВВП Франции, в отличие от зависимой от экспорта Германии, во многом обусловлен значительными потребительскими расходами.
Испания, серьезно пострадавшая от коллапса на жилищном рынке, потеряла 0,1 процента ВВП, по-прежнему оставаясь в рецессии.
"Двигатель роста еврозоны приостановился в четвертом квартале, но движение скоро должно возобновиться, - сказал Карстен Бржески из ING. - Однако сегодняшние цифры стали хорошим напоминанием о том, что восстановления могут быть не только ухабистыми, но и непостоянными".
Отчасти проблема Европы состоит в том, что ей необходим приемлемый экономический рост, чтобы ограничить скачок суверенного долга, вызванный рецессией.
Аналитики считают, что восстановление в еврозоне будет более слабым, чем в США, так как в 2009 году она пострадала сильнее, чем Америка.
Официальные данные свидетельствуют о стагнации экономики Португалии и об углублении рецессии в Греции в четвертом квартале прошлого года.
Португалия, как и Испания, пытается справиться с огромной задолженностью и избежать проблем, постигших Грецию - первую страну, которая примет помощь от других государств блока за все 11 лет его существования.
ВВП Греции сократился на 0,8 процента при прогнозе снижения на 0,5 процента. Углубление экономического спада сделает задачу Афин по уменьшению дефицита бюджета еще более сложной.
Для Франции, ВВП которой сократился на 2,2 процента за 2009 год по сравнению с 5-процентным спадом в Германии, окончание года стало немного более позитивным, чем ожидалось.
Расходы домохозяйств в стране выросли в четвертом квартале на 0,9 процента в квартальном исчислении.
Это компенсировало ущерб, причиненный снижением инвестиций, объем которых уменьшился на 1,2 процента к третьему кварталу и на 6,9 процента - за весь 2009 год.
Немецкое статистическое бюро сообщило, что снижение инвестиций и потребления перевесило укрепление внешней торговли в четвертом квартале.
Новости из Восточной Европы, которая экспортирует много товаров в Германию, оказались не лучше. ВВП Чехии снизился на 0,6 процента, хотя аналитики ожидали роста на 0,8 процента. Венгрия и Румыния в четвертом квартале по-прежнему пребывали в рецессии.