Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) призвала власти Азербайджана прекратить практику уголовного преследования журналистов и освободить задержанных и осужденных представителей СМИ.
В последние годы власти богатой нефтью страны осудили нескольких журналистов, а в начале года ограничили вещание радиостанций Би-Би-Си, "Голос Америки" и "Радио Свобода". Правозащитные организации и оппозиция критикуют президента страны Ильхама Алиева за наступление на гражданские свободы.
В четверг представитель ОБСЕ по свободе СМИ Миклош Харашти сказал, что поднял эти вопросы перед азербайджанскими чиновниками.
"Мы продолжаем требовать освобождения журналистов и вопрос остается в нашей повестке. Для улучшения ситуации по защите прав медиа правительство должно освободить арестованных редакторов газет и блоггеров, что будет важным шагом в реализации обязательств страны перед ОБСЕ", - сказал журналистам Харашти.
Харашти встретился с главой департамента общественно-политической деятельности администрации президента Азербайджана Али Гасановым и обсудил с ним вопрос освобождения двух блоггеров - Аднана Гаджизаде и Эмина Абдуллаева, редакторов газет "Азадлыг" («Свобода») Ганимета Захидова и "Реальный Азербайджан", "Ежедневный Азербайджан" Эйнуллы Фатуллаева.
"Гасанов сказал, что разделяет мою обеспокоенность, и выразил надежду на освобождение блоггеров по завершению процедурных вопросов. Если их освободят, то может быть рассмотрен вопрос и остальных арестованных", - сказал он.
В июле Аднан Гаджизаде и Эмин Абдуллаев, руководитель оппозиционной молодежной сети Alumni Network, были задержаны за участие в драке в одном из бакинских ресторанов.
Судебный процесс над ними должен начаться 16 сентября. Их обвиняют в хулиганстве и нанесении телесных повреждений двум посетителям ресторана. Эти статьи Уголовного кодекса предусматривают лишение свободы до пяти лет.
Правозащитники называют причиной ареста создание блоггерами в интернете сатирического видеоклипа, в котором человек в маскарадном костюме осла, отвечая на вопросы журналистов, говорит, что современные реалии в Азербайджане "открывают перед ослами широкие возможности".
По мнению активистов, власти увидели в аллегории намек на высокопоставленных чиновников. Власти называют подсудимых "обыкновенными хулиганами".