Александр Лукашенко попросил еврокомиссара по внешним связям и политике соседства посетить Беларусь "как можно скорее". Об этом сообщила накануне журналистам после завершения первого дня министерской встречи ЕС сама еврокомиссар по внешним связям и политике соседства Бенита Ферреро-Вальднер.
"Президент Беларуси сам сказал мне, что хотел бы, чтобы я приехала как можно скорее", - подчеркнула еврокомиссар. "Конечно, я намерена повторить позицию ЕС и подчеркнуть, что нам бы хотелось, чтобы они начали диалог с ЕС как только смогли", - сказал она.
"Я скажу им, что им предстоит сделать многое. Однако у них есть шанс взаимодействовать с нами, если они сделают то, что должны сделать", - сказала еврокомиссар, не уточняя, о чем именно идет речь. Западные журналисты однозначно истолковали эту фразу как повтор требований Евросоюза о необходимости соблюдения прав человека, обеспечения свободы прессы и самовыражения и других шагов по демократизации Беларуси.
Визит еврокомиссара в Беларусь планировался на 12 и 13 марта. Однако накануне, 11 марта, было заявлено о его переносе.
Первоначально в Еврокомиссии заявили, что перенос визита связан с «перегруженным графиком еврокомиссара». Однако 7 мая в Праге Ферреро-Вальднер пояснила: за два дня до запланированного визита в телефонном разговоре ее предупредили о том, что Лукашенко не сможет ее принять, поскольку улетел в Армению.
Этот визит станет первой поездкой европейского чиновника такого уровня в Минск после приостановления действия осенью прошлого года европейских санкций в отношении Беларуси. Они были введены после президентских выборов 2006 г, в качестве "ответа ЕС на репрессии против оппозиции", и заключались в запрете на въезд во все страны сообщества для 40 белорусских чиновников, включая президента.
Первое упоминание о возможности отмены санкций в отношении Беларуси прозвучало в сентябре на неформальной встрече глав МИД 27 стран ЕС в Авиньоне, главной темой которой было обсуждение последствий войны в Грузии и принципов строительства отношений с Россией после признания ей независимости Абхазии и Южной Осетии. Месяц спустя действие санкций в отношении Беларуси было приостановлено. Согласно формулировке Совета ЕС это было сделано в связи с "освобождением всех политических заключенных в Беларуси". В марте 2009 г Совет ЕС продлил решение о приостановлении санкций на 9 месяцев. В мае ЕС запустил программу по региональному сотрудничеству с постсоветскими странами "Восточное партнерство", к участию в которой Беларусь приглашена вместе с Украиной, Молдавией, Арменией, Азербайджаном и Грузией.