Уходящий год стал одним из худших в истории для инвесторов во всем мире, и улучшения не предвидится как минимум до середины 2009 года.
"Это был шокирующий год, падение на рынках никого не пощадило", - сказал аналитик Austock Group Майкл Хеффернан.
В результате тяжелейшего финансового кризиса за 80 лет, порожденного ипотечным кризисом в США, рыночная стоимость компаний на основных мировых рынках упала в общей сложности на $10 триллионов. Мировая финансовая система пережила шок с крахом крупных инвестиционных банков Bear Stearns и Lehman Brothers и разрушением системы кредитования - одной из основ мировой экономики.
Ключевой фондовый индекс США S&P 500 потерял за год порядка 40 процентов. Его сильнейшее падение - на 47,1 процента - произошло в 1931 году в разгар Великой депрессии.
Вторник принес очередную порцию плохих новостей из США: цены на дома упали в октябре на 18 процентов к октябрю прошлого года, а доверие потребителей рухнуло в декабре до исторического минимума.
"В ближайшее время не стоит рассчитывать на хорошие новости из США", - сказал аналитик Bank of New York Mellon Майкл Вулфолк.
Но по мнению Хеффернана, снижение базовых процентных ставок центробанками во всем мире, падение цен на нефть и выделение средств правительствами для стимулирования экономики дают надежду на улучшение ситуации в будущем году.
Государственная помощь экономике в общей сложности превысила $1 триллион, и эта сумма будет расти в 2009 году. И хотя на мировых кредитных рынках заметны признаки улучшения, банки по-прежнему неохотно выдают кредиты, опасаясь их массового невозврата в условиях ухудшения экономической ситуации.
Эффект от правительственных мер не появится немедленно, и если мировая экономика и вырастет в будущем году, то очень незначительно, считают наблюдатели.
В некоторых странах, таких как Китай, растет опасность социальной нестабильности из-за потери миллионов рабочих мест.
Одним из ключевых событий 2009 года станет смена администрации в США - крупнейшей экономики мира. Избранный президент Барак Обама - первый в истории страны черный президент - вступит в должность 20 января и, как предполагается, огласит новую программу экономических стимулов, стоимость которой по разным оценкам составляет от $675 миллиардов до $775 миллиардов.
Правительствам многих стран предстоит пересмотреть устаревшие системы рыночного регулирования, чтобы избежать кризисов в дальнейшем и дать регулирующим органам больше полномочий.
По мнению министра финансов США Генри Полсона, у правительства страны недостаточно инструментов для эффективной борьбы с финансовым кризисом.
"У нас нет тех полномочий, которые должны быть у такой крупной страны, как США", - сказал Полсон в интервью The Financial Times, опубликованном в среду.
"Мы стали свидетелями исторического события и не были готовы к нему", - добавил он, говоря о масштабах кризиса.