Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) выразила озабоченность арестом независимого журналиста в Узбекистане и информационной кампанией властей против корреспондентов финансируемой США радиостанции Радио Свобода/Радио Свободная Европа (RFE/RL), говорится в заявлении ОБСЕ.
Власти Узбекистана, критикуемые Западом за подавление свобод и преследование инакомыслия, после кровопролитного подавления беспорядков в Андижане 2005 года, усилили давление на независимые СМИ и вынудили свернуть деятельность Радио Свобода, британской международной службы новостей Би-би-си, радиостанции Немецкая волна, а также ряда интернет- ресурсов.
Официальный Ташкент в стремлении выйти из политической изоляции, вызванной андижанскими событиями, за последнее время амнистировал восьмерых политзаключенных и разрешил Международному Комитету Красного Креста (МККК) возобновить посещения следственных изоляторов.
Однако вслед за жестами властей последовал арест независимого журналиста Салижона Абдурахманова, работающего в Каракалпакии на западе страны и недавняя трансляция телепередачи по государственному каналу, обвиняющей корреспондентов узбекской службы Радио Свобода в антигосударственной деятельности.
"Подобные случаи нападения на свободную журналистику вдвойне печальны, учитывая, что во время моего визита на прошлой неделе узбекские власти заверили меня в готовности начать необходимые реформы в области управления СМИ", - приводятся в заявлении слова представителя ОБСЕ по свободе СМИ Миклоша Харашти.
"Незамедлительное освобождение всех тех, кто отбывает тюремное наказание за выражение критических взглядов и возвращение иностранных СМИ в Узбекистан станут важными первыми шагами на пути соблюдения обязательств в рамках ОБСЕ".
Журналист и правозащитник Абдурахманов, работающий в Каракалпакии на оппозиционное интернет-издание Uznews.net и ранее сотрудничавший с радиостанциями Голос Америки и Радио Свобода, был взят под стражу 7 июня по подозрению в хранении наркотиков.
Местные правозащитники заявляли, что шесть граммов опиума и 114 граммов марихуаны были подброшены в его автомобиль спецслужбами. Представители правоохранительных органов недоступны для комментариев.
В Узбекистане, где негласно существует жесткая цензура, нередки нападения на журналистов и правозащитников, а также их аресты по обвинениям в уголовных преступлениях.
За последние годы десятки журналистов покинули страну из соображений безопасности, в то время как власти продолжают чинить препятствия немногочисленным журналистам, работающим на независимые и западные СМИ, отказывая им в аккредитации или в выезде из страны.