Литва начала правовую процедуру введения полного визового режима и отказа от существовавших до настоящего времени льгот для граждан России и Беларуси. Как сообщила пресс-служба литовского правительства, правительство Литвы в четверг денонсировало временные межправительственные соглашения с этими государствами об упрощенном пересечении государственной границы. Этот шаг является началом реализации условий присоединения к Шенгенскому договору и введением в жизнь обязательств, принятых Литвой в ходе переговоров с ЕС.
По данным пресс-службы, в начале октября Литва вручит России и Беларуси ноты, гласящие, что со следующего года визовый режим будет применяться ко всем гражданам этих стран, в том числе гражданам России, которые сейчас отправляются транзитными поездами через Литву в Калининградскую область без виз. Визы будут обязательны и для водителей дальних рейсов. Кроме того, с 1 июля 2003 года визы понадобятся и калининградцам, направляющимся через Литву в "большую Россию".
Льготный визовый режим упраздняется с января будущего года и для некоторых граждан Беларуси: жителей приграничных районов, лиц старше 60 лет, водителей дальних рейсов. Несмотря на это, по данным МИД республики, Литва остается открытой для диалога и готова искать способы упрощения порядка выдачи виз гражданам Литвы и соседних стран.