Примерно 100 американских и британских военных самолетов приняли участие в атаке на объекты системы ПВО в западной части Ирака в четверг вечером. Как отмечает Daily Telegraph, это самая крупная военная операция коалиционной авиации за последние 4 года. Эта атака является, очевидно, прелюдией к серии операций спецназа, которые, в свою очередь, подготовят почву для военной акции против Ирака, считает газета. Целью воздушных ударов была ликвидация систем ПВО, чтобы расчистить путь десантным вертолетам для уничтожения ракетных установок "Скад". Только 12 самолетов - 9 американских истребителей F-15 и 3 Tornado GR4 королевский воздушных сил - нанесли точечные удары по аэродрому Н3, расположенному в 386 км к западу от Багдада, остальные машины выполняли функцию прикрытия.
По словам представителя иракской армии, "поднявшиеся с базы в Кувейте вражеские самолеты нанесли удар по гражданским и социальным объектам в населенном пункте Рутба". Средства ПВО Ирака открыли по самолетам плотный заградительный огонь, вынудив их покинуть воздушное пространство страны, сказал представитель командования иракской армии.
Как отмечает Daily Telegraph, впервые за все время патрулирования "бесполетных зон" в Ираке авиация коалиции нанесла удары по целям "системы противовоздушного командования и контроля". Центральное командование пытается оценить ущерб, причиненный в результате ударов. В том случае, если система ПВО не разрушена, ожидается проведение повторного рейда.